Antecedentes de la actual división provincial

Desde el s. XVI, en el territorio de Castilla, son las ciudades con derecho a voto en Cortes las que son cabecera de "provincia" y el territorio "provincial", está en función de éstas. En 1556 encontramos como cabeceras de "provincia" a 18 ciudades: Soria, Ávila, Salamanca, Segovia, Guadalajara, Madrid, Murcia, Córdoba, Granada, Burgos, Valladolid, León, Zamora, Toro, Toledo, Cuenca, Sevilla y Jaén. En el siglo XVII cuando obtienen voto en Cortes, Galicia, Extremadura y Palencia , se añaden a las anteriores. En 1749, se añaden a las anteriores, Ciudad Real, Canarias y Navarra, además de Cataluña, Aragón, Valencia y Mallorca, que habían visto clausuradas sus respectivas Cortes. Se configuran 28 "provincias"-intendencias.

A partir de 1700, con la llegada de la nueva dinastía, las Cortes a penas se reúnen a lo largo de éste siglo, perdiendo las ciudades allí representadas la oportunidad de hacer valer sus reclamaciones, circunstancia que es paliada con una nueva figura administrativa, el de Intendente, que cobra fuerza a partir de Fernando VI (1746). El Intendente es un coordinador de las funciones del Estado. Se va configurando cada vez más el concepto moderno de provincia.

En 1799 (reinando Carlos IV), el Superintendente de Hacienda, Miguel C. Soler, propicia la creación de seis nuevas provincias: Santander (segregándose de Burgos), Asturias (de León), Alicante (de Valencia), Cartagena (de Murcia), Málaga (de Granada) y Cádiz (de Sevilla). Son ya 34 "Provincias"-intendencias.

Entre 1801 y 1805, se elimina Toro, al estar formada por tres distritos geográficamente separados entre si.

La invasión francesa y la no inclusión de Cartagena en la Junta Suprema Central, a manos del Conde de Floridablanca, no tendrían buenas consecuencias para Cartagena.

En 1833 Javier de Burgos, cumpliendo el encargo de la Reina Regente María Cristina, en menos de veinte días, realiza la división provincial vigente, tomando como modelo, la propuesta de 1822 de Diego de Clementin en las que se respetan las anteriores provincias citadas, además de las tres vascas y creándose las siguientes:

-Huesca, Teruel y Zaragoza, provenientes de la división de la de Aragón-Almería segregada de Granada y Huelva de la de Sevilla.
-Cáceres y Badajoz, de la división de Extremadura.
-Logroño de Burgos.
-Barcelona, Gerona, Lérida y Tarragona de la catalana
-Coruña, Lugo, Orense y Pontevedra de la gallega.
-Castellón de Valencia y Chinchilla de Murcia.
*Desapareció únicamente la de Cartagena.